以前特異的腰痛の中で内臓由来の腰痛で腹部大動脈瘤について説明しましたが、今回は俳優の突然死のニュースで再注目されるようになったので背部痛の原因となる胸部大動脈瘤、大動脈解離について解説します。腹部大動脈瘤は腰痛（腹痛を伴うこと伴わないことがあります）、胸部大動脈瘤は背部痛の原因となります。いずれも高血圧などの生活習慣病による動脈硬化が進行して生じることが多いですが感染症や遺伝性の疾患が原因となることもあります。大動脈瘤は大動脈の太さがなんらかの原因で膨らんだもの（通常の1.5倍）で、動脈の壁が保たれている真性大動脈瘤と動脈の壁（内膜）が裂けて二重になった解離性大動脈瘤があります。
胸部大動脈瘤の６０％は無症状で胸部X線や超音波、（造影）CT検査でたまたま発見されることも少なくありません。大きくなると嗄声（反回神経麻痺）、飲み込みにくさ（食道を圧迫）、背部痛を訴えることもあります。動脈瘤が破裂すると突然劇烈な背部痛、胸部痛（裂けるような痛み）が生じ、喀血（肺に破れる）、吐血（食道に破れる）を生じることもあり、ショック状態になって救急搬送されたり、救急車の中や検査中に死亡することもあります。
大動脈解離の年間発症頻度は１０万人あたり３人で、７０代に多く、発症から死亡まで９３％が２４時間以内に死亡した、という報告もあります。動脈瘤の（一番太いところの）直径が5.5cm以上の場合には破裂する危険性もあり（予防的）手術の適応となります。また治療にはステントグラフト、人工血管といった選択肢がありますが、外科手術では人工心肺装置が必要であり、脊髄麻痺や脳梗塞の合併症が１−９％あります。
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